इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (MeitY) के एक मसौदा प्रस्ताव से केंद्र सरकार को मिलने वाली शक्ति ने मीडिया में एक विवाद पैदा कर दिया है. इस प्रस्ताव के मुताबिक, प्रेस सूचना ब्यूरो (पीआईबी) किसी भी समाचार को “फर्जी” बताकर हटवा सकती है. पीआईबी, समाचार अपडेट साझा करने के लिए केंद्र की नोडल एजेंसी है.
एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया (EGI) ने इस मसौदा संशोधन पर गहरी चिंता व्यक्त की है. बुधवार को जारी एक बयान में इसने कहा, “फर्जी समाचारों का निर्धारण सरकार के हाथों में नहीं हो सकता है और इसके परिणामस्वरूप प्रेस की सेंसरशिप होगी. तथ्यात्मक रूप से गलत पाए जाने वाली सामग्री से निपटने के लिए पहले से ही कई कानून मौजूद हैं.
सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम, 2021 के संशोधित संस्करण के नियम 3(1)(बी)(v) में कहा गया है कि संबंधित प्लेटफॉर्म “अपने कंप्यूटर संसाधन के यूजर को ऐसा न करने के लिए उचित प्रयास करेंगे कि पोस्ट की गई सामग्री, जिसे सूचना और प्रसारण मंत्रालय के प्रेस सूचना ब्यूरो या केंद्र सरकार द्वारा अधिकृत अन्य एजेंसी द्वारा नकली या गलत के रूप में पहचाना गया है.”
फैक्ट-चेकिंग पीआईबी की जिम्मेदारी
मसौदा प्रस्ताव के अनुसार, पीआईबी द्वारा “फर्जी” मानी जाने वाली किसी भी खबर को सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म सहित सभी प्लेटफॉर्म से हटाना होगा. सरकार के मंत्रालयों, विभागों और योजनाओं से संबंधित खबरों को सत्यापित करने के लिए 2019 में पीआईबी की फैक्ट-चेकिंग यूनिट की स्थापना की गई थी. यह नियमित रूप से ऐसी सामग्री को फ़्लैग करता है, जिसके बारे में उसका मानना है कि यह गलत या भ्रामक है. हालांकि, यह शायद ही कभी यह बताती है कि उसने किसी विशिष्ट जानकारी को क्यों भ्रामक के तौर पर फ़्लैग किया.
मंगलवार (17 जनवरी) को MeitY वेबसाइट पर अपलोड किए गए नए मसौदे में ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म के लिए भी नियम शामिल हैं. इस प्रस्ताव की भाषा यह भी बताती है कि भविष्य में, न केवल पीआईबी की फैक्ट-चेकिंग यूनिट बल्कि अन्य अधिकृत संस्थाएं भी समाचारों को फर्जी के रूप में चिन्हित कर सकती हैं. इसमें कहा गया है कि “तथ्य-जांच के लिए सरकार द्वारा अधिकृत किसी अन्य एजेंसी” द्वारा भ्रामक के रूप में चिह्नित सामग्री को ऑनलाइन प्लेटफॉर्म पर अनुमति नहीं दी जाएगी.
नए मसौदे में हैं और सख्त नियम
फेक या फर्जी न्यूज उन खबरों को कहा जाता है जो झूठी या मनगढ़ंत होती हैं, जिनका कोई सत्यापन योग्य तथ्य, स्रोत या उद्धरण नहीं होता. इसमें व्यंग्य या पैरोडी (नुकसान पहुंचाने का कोई इरादा नहीं), भ्रामक सामग्री, बहकावे में आने वाली सामग्री, मनगढ़ंत/गलत/छेड़छाड़ वाली सामग्री आदि शामिल हैं.
नया मसौदा, जिसमें ऑनलाइन गेमिंग प्लेटफॉर्म के लिए नियम शामिल है, को ऑनलाइन प्लेटफॉर्म से फर्जी खबरों को हटाने के लिए विस्तारित किया गया है. ऑनलाइन प्लेटफॉर्म के उदाहरणों में सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म, इंटरनेट सेवा प्रदाता, वेब होस्टिंग प्रदाता आदि शामिल हैं. प्रस्ताव के तहत, ड्यू डिलिजेंस मानदंडों की सूची में एक शर्त जोड़ी गई है, जिसका पालन मध्यस्थों (ऑनलाइन प्लेटफॉर्म) को तीसरे पक्ष की सामग्री से कानूनी प्रतिरक्षा लेने के लिए करना होगा, जिसे वे होस्ट करते हैं.
प्रेस की क्षमता पर प्रतिकूल प्रभाव डालेगा
सिविल सोसाइटी के सदस्यों ने प्रस्ताव पर चिंता व्यक्त की है. उनको डर है कि इस नियम का उपयोग सरकार विरोधी सामग्री को हटाने के लिए किया जा सकता है. एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया ने कहा है कि यह नई प्रक्रिया मूल रूप से स्वतंत्र प्रेस को कमजोर बनाने का काम करती है. केंद्र सरकार के किसी भी काम के संबंध में की लाइन सरकार को यह निर्धारित करने की शक्ति देता है कि अपने स्वयं के काम के संबंध में क्या फर्जी है या क्या नहीं. यह सरकार की वैध आलोचना का गला घोंट देगा और सरकारों को जवाबदेह बनाने की प्रेस की क्षमता पर प्रतिकूल प्रभाव डालेगा, यह क्षमता लोकतंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है.
गिल्ड ने मार्च 2021 में पेश किए गए आईटी नियमों पर अपनी गहरी चिंता जताई थी और कहा था कि ये नियम केंद्र सरकार को बिना किसी न्यायिक निरीक्षण के देश में कहीं भी प्रकाशित समाचारों को ब्लॉक करने, हटाने या संशोधित करने का अधिकार देते हैं. नए संशोधन इन नियमों के उसी सेट आगे बढ़ाते है जो पहले से ही सरकारी की शिकायत अपील समिति को कंटेंट मॉडरेशन निर्णयों की वैधता तय करने में सक्षम बनाते थे.
गिल्ड ने यह भी कहा कि तथ्यात्मक रूप से गलत पाए जाने वाले कंटेंट से निपटने के लिए कई कानून मौजूद हैं. इनमें आईटी एक्ट 2008 शामिल हैं. इलेक्ट्रॉनिक संचार से संबंधित अपराध को आईटी अधिनियम की धारा 66 डी के तहत दंडित किया जा सकता है. आपदा प्रबंधन अधिनियम, 2005. जो कोई भी आपदा/उसकी गंभीरता/विशालता के बारे में झूठी चेतावनी/चेतावनी देता/प्रसारित करता है, जिससे घबराहट होती है, उसे डीएम अधिनियम के तहत दंडित किया जा सकता है.
भारतीय दंड संहिता, 1860. सार्वजनिक रूप से झूठी फर्जी खबरें जो किसी तरह खतरा पैदा करती हैं, जिनके कारण दंगे हो सकते हैं या मानहानि करने वाली सूचना को आईपीसी की विभिन्न धाराओं के तहत दंडित किया जा सकता है.
तो ये है चीनी एप्स बैन होने की वजह!
पीआईबी की फैक्ट-चेकिंग यूनिट पर पूर्व में गलत जानकारी ट्वीट करने का आरोप लगा है. मई 2020 में, वेबसाइट न्यूज़लॉन्ड्री ने कई उदाहरणों पर प्रकाश डाला कि कैसे पीआईबी की यूनिट वास्तव में सरकार की आलोचना करने वाली मीडिया रिपोर्टों का खंडन करती है. विशेष रूप से इसकी कोविड-19 रणनीति के संबंध में. 2 जून, 2020 को पीआईबी की इस यूनिट ने एलएसी के भारतीय हिस्से में चीनी सैनिकों की मौजूदगी से इनकार किया था. दो महीने बाद, रक्षा मंत्रालय के एक दस्तावेज में कहा गया कि चीनी पक्ष ने मई 2020 में भारतीय क्षेत्र में घुसपैठ की थी.
पीआईबी की इस इकाई ने इस खबर को फर्जी बताया था कि उत्तरप्रदेश स्पेशल टास्क फोर्स ने अपने कर्मियों और उनके परिवार के सदस्यों को सुरक्षा कारणों से अपने मोबाइल से 52 चीनी ऐप्स को हटाने के लिए कहा है. हालांकि, यह खबर सही निकली थी और एसटीएफ के आईजी अमिताभ यश ने इसकी पुष्टि की थी. बाद में केंद्र सरकार ने 10 दिनों के भीतर ऐसे ही कारणों से 59 चीनी ऐप्स पर प्रतिबंध लगा दिया.
इंटरनेशनल फैक्ट चेकिंग नेटवर्क में फैक्ट-चेकर्स के लिए “गैर-पक्षपात और निष्पक्षता के प्रति प्रतिबद्धता” की आवश्यकता होती है ताकि वे किसी एक तरफ “अनावश्यक ध्यान केंद्रित” न करें. पीआईबी की यूनिट में ऐसी कोई प्रक्रिया नहीं है. यह संदर्भ दिए बिना केवल यह बताता है कि क्या सही है और क्या गलत.
